Savaşa Giden Yol: Ukrayna-Rusya Savaşı

Fırtına öncesi sessizlik

Güneşli bir Ekim sabahı ülkenin üst düzey istihbarat, askeri ve diplomatik liderleri, Başkan Biden ile acil bir görüşme için Oval Ofis'e başvuruda bulundu.

Bu isimler yeni elde edilen uydu görüntülerinden, ele geçirilen iletişimlerden ve insan kaynaklarından derlenen, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in Ukrayna'yı tam kapsamlı bir şekilde işgal etme yönündeki savaş planlarına denk gelen, son derece gizli bir istihbarat analizi ile geldiler.

Biden yönetimi yetkilileri aylardır, Putin'in on binlerce asker toplamasını ve Ukrayna sınırları boyunca tankları ve füzeleri dizmesini dikkatle izlemişlerdi.

Yaz mevsiminin sonuna yaklaşıldıkça Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan, Rusya ve Ukrayna ile ilgili artan istihbarat hacmine odaklanmıştı. Oval Ofis toplantısını, kendi düşüncesi Rusya'nın niyetleri hakkındaki belirsizlikten, askeri harekat olasılıkları konusunda çok şüpheci davrandığı endişesine ve alarma geçmesinden sonra ayarlamıştı.

Oturum, yetkililerin o sonbaharda Ukrayna hakkında yaptıkları birkaç toplantıdan biriydi. Bazen daha küçük gruplar halinde toplanmışlardı. Ancak sunulan ayrıntılı istihbarat resmi için dikkat çekiciydi.

Biden ve Başkan Yardımcısı Harris şöminenin önündeki koltuklarda yerlerini alırken, Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Savunma Bakanı Lloyd Austin ve Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark A. Milley, sehpanın etrafındaki kanepelerde Ulusal İstihbarat ve CIA Direktörlerine katıldı.

Sullivan tarafından Rusya'nın niyetlerine kapsamlı bir genel bakış sunmakla görevlendirilen yetkililer, Biden'a, Putin'in Ukrayna sınırı boyunca devam eden konuşlandırmalara eklenen operasyonel planlarına ilişkin istihbaratın, tüm parçaların şimdi büyük bir saldırı için yerinde olduğunu gösterdiğini söyledi.

ABD'li yetkililere göre ABD istihbarat topluluğu, Rusya'nın siyasi liderliğinin, istihbarat örgütlerinin ve ordusunun üst düzey düzeylerden ön saflara kadar birçok noktasına nüfuz etmişti.

Moskova'nın 2014'te Kırım'ı ilhakından ve Ukrayna'nın doğusunda ayrılıkçı bir hareketi kışkırtmasından çok daha radikal olan Putin'in savaş planları, ülkenin büyük bir kısmının ele geçirilmesini öngörüyordu.

Milley, Azimli Masa'nın (Resolute Desk) önündeki haritaları kullanarak Rus birliklerinin pozisyonlarını ve fethetmeyi planladıkları Ukrayna arazisini gösterdi.

Bu, NATO'nun doğu kanadına doğrudan tehdit oluşturabilecek, hatta Avrupa'nın II. Dünya Savaşı sonrası güvenlik mimarisini yok edebilecek şaşırtıcı bir cüretkarlık planıydı.

Brifingi özümsediğinde, ülkeyi yeni savaşlardan uzak tutma sözü vererek göreve başlayan Biden, Putin'in ya caydırılması ya da karşı karşıya gelmesi ve ABD'nin tek başına hareket etmemesi gerektiği konusunda kararlıydı.

Ancak NATO, Moskova ile nasıl başa çıkılacağı konusunda birleşik olmaktan uzaktı ve ABD'nin güvenilirliği zayıftı. Irak'ın feci bir işgalinden, ABD'nin Afganistan'dan çekilmesini izleyen kaostan ve Başkan Donald Trump'ın ittifakı baltalamaya çalıştığı dört yıldan sonra, Biden'ın yayılmacı bir Rusya'ya karşı Batı'nın tepkisine etkili bir şekilde öncülük edebileceği kesin olmaktan uzaktı.

Ukrayna, yolsuzluk geçmişi olan sorunlu bir eski Sovyet Cumhuriyeti idi ve ABD ve müttefiklerinin daha önceki Rus saldırganlığına cevabı belirsiz ve bölünmüş durumdaydı. İşgal vakti gelip çattığında, Ukraynalılar kendilerini savunmak için önemli yeni silahlara ihtiyaç duyacaklardı. Çok azı bir Rus zaferini garanti edebilirdi. Ancak çok fazla şey nükleer silahlı Rusya ile doğrudan bir NATO çatışmasına neden olabilirdi.

Bu haber, daha önce bildirilmemiş ayrıntılarla, ABD'nin güvenilirliğini yeniden sağlamak için yokuş yukarı tırmanışa, istihbarat etrafındaki gizliliği başkalarını gerçeğine ikna etme ihtiyacıyla dengeleme girişimine ve dünyanın en güçlü askeri ittifakının Rusya sınırında mükemmelden daha az bir demokrasinin NATO tek bir atış yapmadan bir saldırıya meydan okumasına nasıl yardımcı olacağını belirleme zorluğuna yeni bir ışık tutuyor.

Ukrayna'daki savaşa giden yolu ve askeri harekâtı inceleyen bir dizi makalenin ilki, üç düzineden fazla üst düzey ABD, Ukraynalı, Avrupalı ve NATO yetkilisiyle sonu henüz belirlenmemiş küresel bir kriz hakkında yapılan derinlemesine görüşmelerden alınmıştır.

Bazıları hassas istihbaratı ve iç müzakereleri tartışmak için anonimlik koşuluyla konuştu.

Kremlin, tekrarlanan yorum taleplerine cevap vermedi.

Milley o Ekim sabahı güçler dizisini ortaya koyarken, o ve diğerleri Putin'in niyetlerini özetledi.

Milley, Biden’a "Ukrayna'ya aynı anda birden fazla yönden önemli bir stratejik saldırı düzenlemeyi planladıklarını değerlendiriyoruz" dedi.

“Onların 'şok ve dehşet’ versiyonu.”

İstihbarata göre, Ruslar kuzeyden, Kiev'in her iki tarafından da gelecekti.

Bir kuvvet başkentin doğusunda Ukrayna'nın Çernihiv kenti üzerinden ilerlerken, diğeri batıda Kiev'i kuşatacak ve terk edilmiş Çernobil Nükleer Santralindeki "yasak bölgesi" ile çevresindeki bataklık arasındaki doğal bir boşluktan Belarus'tan güneye doğru ilerleyecekti.

Saldırı kışın gerçekleşecekti, böylece sert toprak araziyi tanklar için kolayca geçilebilir hale getirecekti. Başkentin etrafında bir kıskaç oluşturan Rus birlikleri, Kiev'i üç ila dört gün içinde ele geçirmeyi planladı.

Spetsnaz, Rus Özel Kuvvetleri, Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskiy'i bulup görevden alacak, gerekirse onu öldürecek ve Kremlin dostu bir kukla hükümet kuracaktı.

Ayrı olarak, Rus kuvvetleri doğudan gelecek ve orta Ukrayna'dan Dinyeper Nehri'ne doğru ilerlerken, Kırım'dan gelen birlikler güneydoğu kıyılarını ele geçirecekti. Rus planlarına göre bu eylemler birkaç hafta sürecekti.

Yeniden toplanmak ve yeniden silahlanmak için durakladıktan sonra, daha sonra batıya, Moldova'dan batı Belarus'a uzanan kuzey-güney hattına doğru ilerleyeceklerdi ve batıda bir Ukrayna devleti bırakacaklardı. Putin'in hesaplarına göre kurtarılamaz neo-Nazi Rusofobların yaşadığı bir alan.

ABD, Kremlin'in niyetini inkar etmeye devam ettiği bir savaş için gizli planları hakkında "olağanüstü ayrıntılar" elde etmişti. Ulusal İstihbarat Direktörü Avril Haines daha sonra böyle diyecekti.

Bunlar arasında sadece birliklerin, silahların ve operasyonel stratejinin konumlandırılması değil, aynı zamanda Putin'in "askeri acil durum operasyonları için fonlamada ve pandemi müdahalesi gibi diğer acil ihtiyaçlar yetersiz kaynaklara sahip olsa bile yedek kuvvetlerin oluşturulmasında olağandışı ve keskin artışlar" gibi ince noktalar da vardı.

Bu, Putin'in güçlerinin Ukrayna'nın sınırlarını tehdit ettiği ancak asla saldırmadığı Nisan ayındaki geniş çaplı bir Rus konuşlandırılmasının aksine, sadece gözdağı verme tatbikatı değildi.

Beyaz Saray'daki bazıları, zihinlerini Rus liderin hırslarının ölçeği etrafında sarmakta zorlandılar.

Toplantıya katılan bir yetkili:

“Rasyonel bir ülkenin üstleneceği türden bir şey gibi görünmüyordu.”

232.000 mil karelik ve yaklaşık 45 milyon nüfuslu bir ülkenin çoğunun planlanan işgali. Ukrayna'nın bazı kısımları derinden Rusya karşıtıydı ve Putin Kiev'deki hükümeti devirse bile bir isyan hayaletini yükseltti. Yine de istihbarat, giderek daha fazla askerin geldiğini ve tam bir işgal için yerleştiklerini gösteriyordu. Mühimmat, yiyecek ve önemli malzemeler Rus kamplarına bırakılıyordu.

Biden danışmanlarına baskı yaptı. Gerçekten bu sefer Putin'in saldıracağını mı düşünüyorlardı?

Evet, onayladılar. Bu gerçek. Her ne kadar yönetim önümüzdeki birkaç ay boyunca Putin'in nihai bir karar verdiğine inanmadığını açıkça belirtse de, ekibinin sonbahar günü başkana söyleyemediği tek şey, Rusya Devlet Başkanı'nın tetiği çekeceği zamandı.

ABD'nin Moskova Büyükelçisi olarak görev yapmış ve Biden yönetimindeki herhangi birinin Putin'le en doğrudan etkileşimde bulunmuş olan CIA Direktörü William J. Burns, Rus liderini diğerlerine Ukrayna'ya saplanıp kalmış olarak nitelendirdi.

Ülke üzerindeki kontrol, Putin'in Rus kimliği ve otoritesi kavramıyla eş anlamlıydı. Savaş planlamasının hassasiyeti, Putin'in Ukrayna'nın anavatan tarafından yeniden emilmesi gerektiğine olan inancıyla birleştiğinde, Putin'in işgale hazır olduğuna dair hiçbir şüphe bırakmadı.

Burns:

“Oldukça ciddi olduğuna inanıyordum.”

Putin'in makalesi

İstihbarat, Putin'in kendi sözlerinin vaadinin altını çizmişti. Üç ay önce, Temmuz ayında, 7.000 kelimelik "Ruslar ve Ukraynalılar Arasındaki Tarihsel Birlik Üzerine" başlıklı bir makale yayınlamıştı.

Makale, şikayet ve şüpheli iddialarla doluydu. Rusların ve Ukraynalıların "tek bir halk" olduğunu; Putin'in "kan bağları" hakkındaki iddialarına dayanan bir fikir ve Moskova'nın entrikacı bir Batı tarafından kendi topraklarından "soyulduğunu" savunuyordu.

Putin şöyle yazmıştı:

“Ukrayna'nın gerçek egemenliğinin ancak Rusya ile ortaklaşa mümkün olabileceğinden eminim.”

Makalenin yayınlanmasından sadece haftalar önce, Biden ve Putin, her ikisinin de "yapıcı" olduğunu ilan ettiği 16 Haziran'da bir zirve düzenlemişlerdi.

Bu noktada, Ukrayna bir endişe kaynağıydı, ancak Beyaz Saray yetkililerinin ele alınabileceğini düşündükleri bir şeydi.

Beyaz Saray heyeti Cenevre'de düzenlenen toplantıdan ayrılırken, üst düzey bir Biden danışmanı daha sonra "uçağa binip eve dönmedik ve dünyanın Avrupa'da büyük bir savaşın zirvesinde olduğunu düşünmedik" diye hatırlayacaktı.

Ancak Putin'in makalesi "dikkatimizi büyük ölçüde çekti" dedi Sullivan daha sonra.

“Burada neler olup bittiğine bakmaya başladık, son oyunu nedir? Ne kadar zorlayacak?"

Bir önlem olarak, 27 Ağustos'ta Biden, büyük ölçüde savunma amaçlı 60 milyon doların ABD stoklarından çıkarılmasına ve Ukrayna'ya gönderilmesine izin verdi.

Yaz sonlarına doğru, sınırdan ve Moskova'dan gelen istihbaratı bir araya getirirken, kariyerlerini Putin'i inceleyerek geçiren analistler, Rus liderin - kendisi de eski bir istihbarat subayı - bir fırsat penceresinin kapandığını gördüğüne giderek daha fazla ikna oldular.

Ukraynalılar, 2004-2005 Turuncu Devrimi ve Rusya'nın Kırım'ı ilhakından önceki 2013-2014 Maidan protestoları sırasında yolsuzluktan ve Moskova'nın müdahalesinden arındırılmış demokratik bir gelecek talep etmek için iki kez ayaklanmışlardı.

NATO veya Avrupa Birliği üyesi olmasa da, Ukrayna şimdi istikrarlı bir şekilde Batı'nın siyasi, ekonomik ve kültürel yörüngesine doğru ilerliyordu. Bu sürüklenme, Putin'in Rusya'nın imparatorluk kaybıyla ilgili daha geniş kızgınlığını besledi.

Analistler, can sıkıcı bir değerlendirmede, 69 yaşına girmek üzere olan Putin'in, Rusya'nın büyük liderlerinden biri olarak mirasını pekiştirmek için zamanının tükendiğini anladığı sonucuna vardılar. Avrasya kıtasında Rus üstünlüğünü geri kazanmış olan bir lider.

Analistler, Putin'in Batı'nın Ukrayna'yı zorla geri alma girişimine vereceği herhangi bir tepkinin öfke için büyük olacağını, ancak gerçek cezalandırmada sınırlı olacağını hesapladığını söyledi.

Rus liderin, Biden yönetiminin ABD'nin Afganistan'dan küçük düşürücü çekilmesiyle hırpalanmış olduğuna ve yeni savaşlardan kaçınmak istediğine inandığını söylediler. Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa hala koronavirüs pandemisi ile mücadele ediyordu.

Fiili Avrupa lideri Almanya Başbakanı Angela Merkel, görevden ayrılıyor ve iktidarı denenmemiş bir halefine devrediyordu. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, yeniden dirilen bir sağ kanada karşı yeniden seçilme savaşıyla karşı karşıyaydı ve İngiltere, Brexit sonrası ekonomik gerilemeden muzdaripti.

Kıtanın büyük bir kısmı, Putin'in Batı ittifakını bölmek için bir kama olarak kullanabileceğini düşündüğü Rus petrol ve doğal gazına bağımlıydı. Yüz milyarlarca dolarlık nakit rezervi biriktirmişti ve Rus ekonomisinin kaçınılmaz yaptırımları atlatabileceğinden emindi.

Sullivan, Ekim ayındaki brifingde yeni istihbarat ve analizle sunulan Biden'ın "temelde iki tepkisi olduğunu" söyledi.

Birincisi, Putin'i caydırmaya çalışmak için, "Moskova'ya Ruslarla üst düzey bir düzeyde oturup onlara 'Bunu yaparsanız, sonuçları bunlar olacak' demesi için birini göndermeleri gerekiyordu.

"İkincisi, müttefiklerine ABD istihbaratı hakkında bilgi vermeleri ve yönetimin Rusya'ya karşı tehdit altındaki yaptırımlar, NATO savunmasının güçlendirilmesi ve genişletilmesi ve Ukrayna'ya yardım konusunda birleşik ve sert bir duruş olması gerektiğine inandığı şeyi gemiye getirmeleri gerekiyordu.

Burns Moskova'ya, Haines ise Brüksel'deki NATO karargahına gönderildi.

Aylar sonra, Milley hala evrak çantasında Ekim brifinginde tartışılan ABD çıkarlarını ve stratejik hedeflerini kapsayan not kartlarını taşıyordu. Onları ezbere okuyabilirdi.

1: “ABD ordusu ile NATO arasında Rusya ile kinetik bir çatışma olmamalı.”

2: “Savaşı Ukrayna'nın coğrafi sınırları içinde kontrol altına al.”

3: “NATO birliğini güçlendir ve koru.”

4: “Ukrayna'yı güçlendir ve onlara savaşma araçları ver.”

Ukrayna hakkında şüpheler ve CIA Direktörü'nün Rusya ziyareti

Biden'ın danışmanları Ukrayna'nın mücadele edeceğinden emindi. ABD, İngiltere ve diğer NATO üyeleri, Rusya'nın yedi yıl önce Kırım'a ve Donbas'ın doğu bölgesine yönelik saldırısından önce olduğundan daha profesyonel ve daha iyi örgütlenmiş olan Ukrayna ordusunu eğitmek ve donatmak için yıllarını harcamışlardı.

Ancak eğitim, bir Rus işgalinden sonra iç direnişin nasıl kurulacağına olduğu kadar, ilk etapta nasıl önleneceğine de odaklanmıştı. Tedarik ettikleri silahlar öncelikle küçük çaplı ve savunma amaçlıydı, böylece Batı provokasyonu olarak görülmeyeceklerdi.

Yönetimin ayrıca, Ukrayna'nın genç Cumhurbaşkanı hakkında, büyük bir halk desteği dalgası ve köklü bir değişim arzusuyla göreve gelen, ancak kısmen Rusya ile barış yapma sözünü yerine getiremediği için kamuoyundaki itibarını kaybeden eski bir televizyon komedyeni hakkında ciddi endişeleri vardı.

44 yaşındaki Zelenskiy, acımasız Putin'e denk görünmüyordu.

Matematik Ukrayna'nın lehine değildi. Rusya'nın daha fazla askeri, daha fazla tankı, daha fazla topu, daha fazla savaş uçağı ve güdümlü füzesi vardı ve önceki çatışmalarda, sivil can kayıplarını dikkate almadan, zayıf düşmanlarını boyun eğdirmeye istekli olduğunu göstermişti.

Amerikalılar, Kiev’in Rusların beklediği kadar hızlı düşmeyebileceği sonucuna varmıştı ancak ancak düşecekti.

2 Kasım'da Burns, Putin'in dış politika danışmanı ve ABD'nin eski büyükelçisi Yuri Ushakov'un Kremlin ofisine götürüldü.

Ushakov'un patronu bir telefon hattının diğer ucundaydı ve Moskova'daki başka bir koronavirüs enfeksiyonu dalgası sırasında geri çekildiği tatil beldesi Soçi'den Burns ile konuştu.

Rus lider, NATO'nun genişlemesi, Rusya'nın güvenliğine yönelik tehdit ve Ukrayna'daki gayrimeşru liderlik hakkındaki olağan şikayetlerini dile getirdi.

Burns, Putin’in Cumhurbaşkanı Zelenskiy'i siyasi bir lider olarak çok küçümsediğini kaydetti.

Putin'in Moskova'daki yıllarından tiratlarını dinleme pratiği yapan Burns, kendi güçlü mesajını verdi: ABD ne yaptığınızı biliyor ve Ukrayna'yı işgal ederseniz, büyük bir bedel ödeyeceksiniz.

Biden'dan Ukrayna'ya yönelik herhangi bir Rus saldırısının cezalandırıcı sonuçlarını doğrulayan bir mektup bıraktığını söyledi.

Burns, Putin'in "çok soğukkanlı" olduğunu söyledi.

Rusya'nın Ukrayna'yı işgaline işaret eden istihbaratı inkar etmemişti.

CIA Direktörü ayrıca, Putin'in danışmanlarından bir diğeriyle, Rusya Güvenlik Konseyi'ni yöneten Putin'in memleketi St. Petersburg'dan eski KGB subayı Nikolay Patruşev'le de bir araya geldi.

Patruşev, Burns'ün Putin ile Biden arasındaki bir sonraki görüşmeyi görüşmek üzere Moskova'ya uçtuğunu düşünmüştü ve CIA şefinin Ukrayna hakkında bir uyarı alarak gelmesine şaşırmış görünüyordu.

Putin'in tarih ve NATO hakkındaki şikayetlerini Burns ile yaptığı görüşmelerde neredeyse tam olarak yineledi. Anlamlı bir angajmana yer yok gibi görünüyordu ve CIA direktörünü, Putin ve onun sıkı yardımcıları çemberinin kendi yankı odalarını oluşturup oluşturmadığını merak etmeye bıraktı.

Putin savaşa girmek için geri dönüşü olmayan bir karar vermemişti, ancak Ukrayna hakkındaki görüşleri sertleşmiş, risk iştahı artmış ve Rus lider fırsat anının yakında geçeceğine inanıyordu.

Burns, Biden’a şöyle bir rapor verecekti:

“Endişe düzeyim yükseldi, düşmedi.”

Burns Putin ile konuşurken, Blinken İskoçya'nın Glasgow kentinde Zelenskiy'le birlikte iklim değişikliği üzerine uluslararası bir zirvenin oturum aralarında oturuyordu. İstihbarat resmini ortaya koydu ve Ukrayna'nın yoluna çıkan Rus fırtınasını anlattı.

“Sadece ikimizdik, birbirimizden iki metre uzaktaydık”diye anımsıyordu Blinken.

“Zor bir konuşma idi.”

Ukrayna Cumhurbaşkanıyla daha önce bir araya gelmiş ve onu samimi bir şekilde konuşacak kadar iyi tanıdığını düşünmüştü, ancak “birisine ülkelerinin işgal edileceğine inandığınızı söylemek” gerçeküstü görünüyordu.

Zelenskiy'i ciddi, tedbirli, sabırlı inanç ve inançsızlığın bir kombinasyonu olarak görmüştü.

Üst düzey takımlarını bilgilendireceğini söyledi.

Ancak Ukraynalılar “geçmişte bir dizi Rus aldatmacası görmüşlerdi” diye biliyordu Blinken, Zelenskiy'nin ülkesinin paniklemesi durumunda ekonomik çöküşten açıkça endişe duyduğunu biliyordu.

Blinken'ın sunumu ve Zelenskiy'nin şüpheciliği, önümüzdeki birkaç ay boyunca hem özel hem de kamusal alanda tekrarlanacak bir model oluşturdu. Ukraynalılar, ABD istihbaratını toptan reddetmeyi göze alamazlardı. Ancak onların bakış açısına göre, bilgi spekülatifti.

Zelenskiy, ABD'nin uyarılarını duyuyordu ancak Amerikalıların Ukrayna'nın kendisini savunmak için ihtiyaç duyduğu silah türlerini sunmadığını söyledi.

Zelenskiy şunları söylemişti:

“Milyonlarca kez, 'Dinle, bir istila olabilir' diyebilirsiniz. Tamam, bir istila olabilir, bize uçak verir misiniz? Bize hava savunma sistemleri verir misiniz? Ah, hayır. NATO üyesi değilsiniz. E o zaman tamam neden bahsediyoruz?”

Zelenskiy'nin Dışişleri Bakanı Dmytro Kuleba'ya göre, Amerikalılar “işgalin başlamasından önceki son dört ya da beş güne kadar” uyarılarını desteklemek için çok az özel istihbarat sundular.

"Beyler, siperleri kazın!"

Glasgow toplantısından iki haftadan kısa bir süre sonra, Kuleba ve Zelenskiy'nin Genelkurmay başkanı Andriy Yermak, Washington'daki Dışişleri Bakanlığı'nı ziyaret ettiğinde, üst düzey bir ABD yetkilisi onları bir fincan kahve ve bir gülümsemeyle karşıladı.

“Beyler, siperleri kazın!” diye başladı yetkili.

“Gülümsediğimizde” diye anımsıyordu Kuleba, Tetkili, “Ciddiyim. Siperleri kazmaya başlayın. ... Saldırıya uğrayacaksınız. Büyük çaplı bir saldırı ve buna hazırlanmak zorundasınız.” demişti.

Detay istedik; hiçbiri yoktu.

Amerikalılar Ukrayna'nın Rusya'nın planları hakkındaki şüpheciliğinden hayal kırıklığına uğrarlarsa, Ukraynalılar ABD'nin bir işgalin gelmekte olduğuna dair giderek daha açık hale gelen uyarılarından daha az rahatsız değildi.

Kuleba:

“Riskleri gerçekçi bir şekilde değerlendirmek ve ülkeyi en kötüsüne hazırlamak arasında bir denge kurmak zorunda kaldık ... ve ülkenin ekonomik ve finansal olarak çalışmasını sağlamak.

ABD'den savaşın kaçınılmazlığı hakkında gelen her yorum derhal [Ukrayna] döviz kuruna yansıdı.”

Bir dizi ABD'li yetkili, Kiev hükümetine işgalin başlangıcında ve öncesinde özel istihbarat sağladıklarını söyleyerek Ukrayna'nın açıklamalarına itiraz etti.

Ancak Ukrayna söz konusu olduğunda, ABD istihbaratı açık bir kitap değildi. Resmi rehberlik, istihbarat ajanslarının, Ukrayna'nın Kırım'daki Rus birliklerinin konumlarına veya doğudaki Kremlin destekli ayrılıkçılara karşı saldırgan saldırılar başlatmak için kullanabileceği taktik bilgileri paylaşmasını yasaklamıştı.

Ukrayna'nın kendi istihbarat örgütü de Rus köstebekleri tarafından kuşatılmıştı ve ABD'li yetkililer Moskova'nın eline geçen hassas bilgilerden çekiniyorlardı. Savaş başladıktan sonra, Biden yönetimi politikasını değiştirdi ve ülkenin artık kendisini bir işgalden koruduğu gerekçesiyle Ukrayna'daki Rus asker hareketleri hakkında bilgi paylaştı.

Ekim ayı sonunda Roma'da düzenlenen G-20 konferansı sırasında yapılan bir yan toplantıda Biden, yeni istihbarat ve sonuçların bir kısmını Amerika'nın en yakın müttefikleri olan İngiltere, Fransa ve Almanya liderleriyle paylaştı.

Kasım ayı ortalarında Haines, daha önce Brüksel'e daha önce planlanan bir ziyareti daha geniş bir müttefik çevresine bilgi vermek için kullandı: 30 üyeli ittifakın başlıca karar alma organı olan NATO'nun Kuzey Atlantik Konseyi. Büyük bir oditoryumda konuşurken, sözlerini istihbarat topluluğunun kanıtların gösterdiğine inandığı şeyle sınırladı ve politika önerileri sunmadı.

Haines:

“Bazı üyeler soruları gündeme getirdi ve Başkan Putin'in büyük çaplı bir işgal olasılığına ciddi şekilde hazırlandığı fikrine şüpheyle yaklaştı.”

Fransız ve Alman yetkililer, Putin'in neden sınırda yığılmış olduğuna inanılan 80.000 ila 90.000 askerle büyük bir ülkeyi işgal etmeye ve işgal etmeye çalıştığını anlayamadılar. Uydu görüntüleri ayrıca birliklerin sınırdan ileri geri hareket ettiğini gösterdi.

Diğerleri, Rusların, Kremlin'in kendisinin ısrar ettiği gibi bir tatbikat yaptığını ya da işgalden kısa bir amacı gizlemek için tasarlanmış bir kabuk oyunu oynadığını öne sürdü.

Çoğu şüpheliydi ve Zelenskiy'nin Rusya'nın Amerikalıların öngördüğü hırs ve güçle asla saldırmayacağını düşündüğünü belirtti. Rusya'nın niyetini en iyi Ukrayna anlamamış mıydı?

Sadece İngiliz ve Baltık devletleri gemideydi. Bir noktada, Londra'dan bir yetkili ayağa kalktı ve Haines'e doğru işaret etti. “Haklı,” dedi yetkili.

Ancak Paris ve Berlin, ABD'nin Irak istihbaratı hakkındaki iddialarını hatırladı. Bu son derece kusurlu analizin gölgesi, işgalden önceki tüm tartışmaların üzerinde asılı duruyordu. Bazıları ayrıca, Washington'un, sadece aylar önce, ABD ordusu çekilirken Afganistan hükümetinin direncini büyük ölçüde abarttığını düşünüyordu.

Taliban Kabil'e girer girmez hükümet çökmüştü.

“Amerikan istihbaratı doğal olarak güvenilir bir kaynak olarak görülmüyor,” diyor Fransız yetkililerin güvenlik uzmanı ve uzun süredir danışmanı olan François Heisbourg.

“Siyasi manipülasyona eğilimli olduğu düşünülüyordu.”

Avrupalılar birkaç ay boyunca çok az değişecek kamplara yerleşmeye başladılar.

Üst düzey bir yönetim yetkilisi, “Bence temelde üç farklı yaklaşım vardı” dedi.

Batı Avrupa'daki birçoklarına göre, Rusların yaptığı şey “tamamen zorlayıcı diplomasiydi, [Putin] sadece ne elde edebileceğini görmek için inşa ediyordu. İşgal etmeyecek ... bu çılgınca.”

NATO'nun doğu ve güneydoğu Avrupa'daki yeni üyelerinin çoğu, Putin'in “bir şeyler yapabileceğini, ancak kapsamının sınırlı olacağını” düşünüyordu.

[Ukrayna] elmasında başka bir ısırık, “2014'te olanlara benzer.”

Ancak Rusya'nın niyetleri konusunda her zaman gergin olan İngiltere ve Baltık devletleri, tam ölçekli bir istilanın geleceğine inanıyorlardı.

Şüpheci üye devletler daha fazla istihbarat istediğinde, Amerikalılar bazılarını sağladı, ancak hepsini paylaşmaktan kaçındı.

Tarihsel olarak ABD, en hassas istihbaratını NATO kadar çeşitli bir örgüte, özellikle de sırların sızabileceği korkusuyla nadiren açıklamıştır.

Amerikalılar ve İngiliz ortakları önemli miktarda bilgi paylaşırken, Putin'in planlarını belirlemek için gerekli olan insan kaynaklarının ham müdahalelerini veya doğasını sakladılar. Bu, özellikle, Washington ve Londra'nın istihbaratlarının temelini, gerçekte olduğundan daha kesin görünmesi için bazen gizlediğinden şüphelenen Fransız ve Alman yetkilileri hayal kırıklığına uğrattı.

Haines, ittifak ülkelerinden bazılarının kendi bulgularını sunduğunu söyledi. Amerika Birleşik Devletleri ayrıca Brüksel'deki yabancı ortaklarıyla gerçek zamanlı olarak bilgi paylaşımı için yeni mekanizmalar oluşturdu.

Austin, Blinken ve Milley meslektaşlarıyla telefondaydı, paylaşımda bulunuyor, dinliyor, tatlı sözlerle anlatmaya çalışıyordu.

NATO'daki üst düzey bir Avrupalı yetkili zaman içinde şunları söyledi:

“İstihbarat çokça, tutarlı, açık, inandırıcı bir şekilde, çok iyi bir senaryo ve destekleyici kanıtlarla çok ayrıntılı bir şekilde anlatıldı. Ampulün söndüğü önemli bir anı hatırlamıyorum diyen yetkili, müttefikleri ikna etmek için aylarca süren çabada bulundu.

Nihayetinde, “odadaki ışıkların hacmi galip gelmişti.”

Avrupa...

Macron ve Merkel yıllardır Putin'le uğraşıyorlardı ve onun felaket bir savaş başlatacak kadar mantıksız olduğuna inanmakta zorlanıyorlardı.

Biden'ın Cenevre toplantısından sonraki haftalarda, bir AB-Rusya zirvesi düzenlemeye çalışmışlar, ancak bunu Rusya'nın saldırgan duruşuna tehlikeli bir taviz olarak gören bloğun şüpheci üyeleri tarafından vurulmuşlardı.

Aylar sonra, yeni ABD istihbaratına rağmen, Fransızlar ve Almanlar diplomasi için bir şans olduğunda ısrar ettiler. Amerikalılar ve İngilizler, herhangi bir diplomatik çabanın karşılığını alacağına dair çok az umutları vardı, ancak Avrupalılar karşılığında bir şey verirse, kapıyı açık tutmaya hazırdılar.

Sullivan:

“Odak noktamızın büyük bir kısmı temel olarak onlara, 'Bak, diplomatik yolu izleyeceğiz ve bunu ciddi olarak ele alacağız ... [askeri] kuvvet duruşu ve yaptırımları için planlamayı ciddiye alacaksanız” idi.

Her iki taraf da bunun doğru olduğuna ikna olmuştu ama sanki yanlış olabilirmiş gibi ilerlemeye istekliydi.

Önümüzdeki birkaç ay boyunca, Amerikalılar Batı Avrupalılara ve diğerlerine, zihinlerinin arkasında, Rusya'nın müzakere çabalarının bir maskaralık olduğuna ikna olmuş olsalar bile, barışçıl bir çözüm aramaya istekli olduklarını göstermeye çalıştılar.

“Temel olarak işe yaradı,” dedi Sullivan yönetim stratejisi hakkında.

7 Aralık'ta Putin ve Biden videolu bir görüşme gerçekleştirdi.

Putin, Batı ittifakının doğuya doğru genişlemesinin, Ukrayna sınırına asker gönderme kararında önemli bir faktör olduğunu iddia etti.

Rusya'nın sadece kendi çıkarlarını ve toprak bütünlüğünü koruduğunu savundu.

Biden, Ukrayna'nın yakın zamanda NATO'ya katılma ihtimalinin düşük olduğunu ve ABD ile Rusya'nın, ABD'nin silah sistemlerinin Avrupa'ya yerleştirilmesiyle ilgili diğer endişeleri konusunda anlaşmaya varabileceğini söyledi. Teoride, uzlaşmak için yer vardı.

Bir süreliğine, Blinken NATO başkentlerine ve Brüksel'deki ittifak karargahına defalarca ziyaretlerde bulunarak ABD'nin diplomatik çabalarına başkanlık ederken, Ukraynalılar, Putin'in niyetlerine Amerikalılardan çok daha az ikna olmuş görünen Avrupa hükümetleri ile temaslarını sürdürdüler.

Ukrayna Dışişleri Bakanı daha sonra yaptığı açıklamada, Kuleba ve hükümetteki diğerlerinin bir savaş olacağına inandıklarını söyledi.

Ancak işgalin arifesine kadar, “Bu ölçekte bir savaşla karşı karşıya kalacağımıza inanamadım. Dünyada bize ısrarla "füze saldırıları olacağını bu kadar kesinlikle" söyleyen tek ülke Amerika Birleşik Devletleri'ydi. ... Diğer tüm ülkeler bu analizi paylaşmıyordu ve bunun yerine, evet, savaş mümkün, ancak Ukrayna'nın doğusunda yerel bir çatışma olacak” diyorlardı.

Kuleba:

“Kendinizi bizim yerimize koyun. Bir yandan, ABD size tamamen hayal edilemez bir şey söylüyor ve diğer herkes size göz kırpıyor ve bunun mutlu olacağını düşündüğümüz şey olmadığını söylüyor.”

Aslında, İngilizler ve bazı Baltık yetkilileri tam bir istilanın muhtemel olduğuna inanıyorlardı.

Ancak Kuleba şüpheciliğinde yalnız değildi.

Zelenskiy'nin yardımcılarına ve onu bilgilendiren diğer yetkililere göre, Cumhurbaşkanı da bunu paylaşıyordu.

“Batılı ortaklarımızın bize verdiği tüm bilgileri ciddiye aldık,” diye anımsıyordu Zelenskiy'nin Genelkurmay Başkanı Yermak.

“Ama dürüst olalım: Pek çok insanın zorladığı tüm bu paniğin gerçekleştiğini hayal edin. Panik yaratmak Rusların bir yöntemidir. ... Bu paniğin üç ya da dört ay önce başladığını hayal edin. Ekonomiye ne olurdu? Sahip olduğumuz gibi beş ay boyunca dayanabilir miydik?”

Rusya'nın güvenlik talepleri

Ocak ayının başlarında, Dışişleri Bakan Yardımcısı Wendy Sherman, Cenevre'ye diplomatik bir heyet götürdü ve iyi tanıdığı Rus mevkidaşı Sergey Ryabkov ile bir araya geldi.

Moskova'nın Aralık ayı ortalarında önerilen iki anlaşmada resmen teklif edilen Ukrayna konusundaki tutumunu yineledi: NATO'nun genişleme planlarını sona erdirmesi ve 1997'den sonra ittifaka katılan Polonya, Romanya, Bulgaristan ve Baltık ülkeleri de dahil olmak üzere ülkelerdeki herhangi bir faaliyeti durdurması gerektiğini.

NATO'nun kapılarını kapatma ve mevcut üyelerin statüsünü azaltma önerisini reddeden yönetim, bunun yerine, birliklerin konuşlandırılması ve silahların NATO'nun Rusya sınırı boyunca doğu kanadına yerleştirilmesi de dahil olmak üzere bir dizi güvenlik alanında görüşmeler ve güven artırıcı önlemler önerdi.

Teklif, Ukrayna'ya yönelik askeri tehdidin azaltılmasına bağlıydı. Ryabkov, Sherman'a Rusya'nın Amerika'nın tutumundan hayal kırıklığına uğradığını söyledi.

Beyaz Saray, Sherman'ın Ryabkov ile görüşmesini “Rusların endişelerin özü konusunda ciddi olup olmadıklarını test etme şansı” olarak öngörmüştü.

Ve eğer herhangi bir diplomasi için ileriye dönük bir yol varsa, dedi Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü Emily Horne.

“Bence Rusların diplomasi yürüttüğü, aslında diplomasi yapmadığı oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı. Bunu çok ciddiyetle bile yapmıyorlardı.”

“Tüm Batılı müttefikler, diyalog ve Rusya'ya büyük bir güç olarak saygı duymayı içeren alternatif bir yol olduğunu iletmek istedi,” dedi müzakerelere katılan üst düzey bir İngiliz hükümet yetkilisi.

“Giderek daha açık hale gelen şey, Rusya'nın bunlarla ilgilenmediğiydi.”

Amerika Birleşik Devletleri diplomatik yolu takip ederken, NATO'yu savunmak için de güçler konumlandırdı, bunların hepsi Moskova ve Avrupalılar tarafından görülebiliyor ve Amerika'nın oyuna deri koyma isteğini gösteriyordu.

Biden defalarca Ukrayna'da ABD askeri olmayacağını söylerken, Pentagon Polonya'da önceden konumlandırılmış silah stoklarını artırdı ve Yunanistan'dan oraya bir helikopter taburu taşıdı.

171. Hava İndirme Kuvvetleri'nden gelen paraşütçüler Baltık ülkelerine konuşlandırıldı.

İtalya'dan Doğu Romanya'ya daha fazla asker gönderildi ve diğerleri Macaristan ve Bulgaristan'a gitti.

Önümüzdeki birkaç ay içinde, Avrupa'daki ABD askeri varlığı 74.000'den 100.000 askere yükseldi. Dört savaş uçağı filosu 12’ye yükseldi ve bölgedeki su üstü muharip gemilerinin sayısı beşten 26'ya yükseldi. Muharebe hava devriyeleri ve gözetleme, ittifakın doğu kanadı üzerinde 7/24 görev yapıyor ve Ukrayna'nın derinliklerinde görünürlük sağlıyordu.

Sullivan:

“'Bakın diplomasiyi ciddiye alıyoruz, ama bu konuda o kadar endişeliyiz ki, aslında askerlerimizi ve materyalleri hareket ettiriyoruz' diyorduk.”

Ulusal Güvenlik Ajansı'nın izniyle ABD, Ukrayna ordusundan ABD Avrupa Komutanlığı'na doğrudan bir iletişim hattı kurdu. Son derece güvenli sistem, olaylar geliştikçe Amerikalıları Ukraynalı meslektaşlarıyla doğrudan temas halinde tutacaktı.

Yönetim Ukrayna'ya da silah gönderiyordu. Aralık ayında, Biden, ABD envanterlerinden çıkarılacak 200 milyon dolarlık ek bir silaha izin verdi. Kiev hükümeti, Kongre'deki birçok kişi ve yönetimin içindeki bazı kişiler, ABD'nin tam ölçekli bir istilanın geldiğine gerçekten inanıyorsa, bunun yeterli olmadığını savundu.

Ancak yönetim sürecindeki her adım, ABD'nin askeri bir çatışmaya doğrudan karışmasından kaçınmaya dayanıyordu. Beyaz Saray'ın provokasyonla ilgili ağır basan endişesi, Ukraynalılara kendilerini savunmaları için ne kadar yardım ve ne tür silahlar verileceği konusundaki her kararı etkiledi.

Sullivan, savaş öncesi dönem için "Buradaki hedeflerimizden birinin Rusya ile doğrudan çatışmadan kaçınmak olduğu için özür dilemiyorum” dedi.

Yetkililere göre Ruslar, müttefiklerin ne yaptığına bakılmaksızın yapacaklarını yapacaklardı.

Bir Yetkili:

“Keşke Ukraynalılara daha fazla silah verseydik, bunların hiçbiri olmazdı gibi fikirleri inanılmaz buluyorum.”

Yetkili, Rusya'nın bir askeri tatbikatı veya silah sevkiyatını kışkırtıcı veya tırmandırıcı olarak yorumlayıp yorumlamayacağının belirlenmesinin "bilimden daha çok sanat" olduğunu söyledi.

“Açık ve kolay bir matematiksel formül yok. ... Etkili bir şekilde savunmak için gerekenler ile Rusya tarafından ABD'nin esasen çok sayıda Rus'un öldürülmesinin altında yatan şey olarak görülecek olan şey arasında her zaman bir denge olmuştur.”

Ukraynalı yetkililer, savaşın başlangıcından bu yana sağladığı şey için ABD'ye sonsuz şükranlarını dile getirdiler.

“Dünyada başka hiçbir ülke, Ukrayna'nın gerekli silahları alması için 24 Şubat'tan bu yana ABD'den daha fazlasını yapmadı. Dünyada başka bir ülke yok,” dedi Kuleba.

Ancak en başından beri, kendisinin ve diğer Ukraynalı yetkililerin “provokasyon yapmama” stratejisinin yanlış olduğuna inandıklarını söyledi.

“Bizi nereye götürdü?” diye sordu Kuleba.

“Bence bu savaş - binlerce ölü ve yaralı, kaybedilen topraklar, ekonominin bir kısmı yok edildi ... Rusya'nın provokasyon yapmamasını savunanlara verilecek en iyi cevaptır.”

İstihbaratların kamuoyuna sızdırılması

Beyaz Saray, dünyayı neyin gelmekte olduğuna ikna etmek ve Rusları caydırmak için devam eden kampanyasının bir parçası olarak, 2021'in sonlarına doğru, en hassas bilgilerinden bazılarını kamuya açıklamak için kendi ve istihbarat kurumlarının isteksizliğine meydan okumaya karar verdi.

ABD istihbaratı, Ruslar tarafından planlanan ve Ukrayna'dan gelmiş gibi kendi güçlerine saldırılar düzenleyecekleri "yanıltma harekatı" operasyonlarını ele geçirmişti.

Yönetim yetkilileri, bu planların kamuya açıklanmasının Putin'in işgal için bir bahane üretme fırsatını reddedebileceğini belirtti.

İlk adım olarak Beyaz Saray, Ukrayna sınırlarında devam eden asker yığınağının ölçeğini ortaya çıkarmaya karar verdi. Aralık ayının başlarında, yönetim uydu fotoğraflarının yanı sıra ABD'li analistler tarafından Rus birliklerinin pozisyonlarını gösteren bir harita ve Rus planlamasının istihbarat topluluğu analizini yayınladı.

Analiz, Rusların zırh, topçu ve teçhizatın yanı sıra 175.000'e kadar askeri içeren 100 tabur taktik grubundan oluşan "kapsamlı bir hareket" planladığını gösteriyordu.

Yönetim yetkililerinin haftalardır gizlice geliştirdikleri tablo artık tüm dünyada görülüyordu.

İstihbaratın daha seçici bir şekilde ifşa edileceği beklentisiyle Sullivan, Beyaz Saray'da, bir ekibin, kamuya açıklandığında, belirli bilgi parçarlarının Rus planlarını veya propagandasını engelleyip engelleyemeyeceğini belirleyeceği düzenli bir süreç başlattı.

Cevap evet ise, daha sonra serbest bırakılıp bırakılmayacağına ve nasıl serbest bırakılacağına dair tavsiyeler için istihbarat topluluğuna sunulacaktı.

Ocak ayı sonlarında İngiliz hükümeti, Rusya'yı Kiev'de kukla bir rejim kurmayı planlamakla suçladı. ABD ve İngiliz istihbaratına dayanan iddia, Dışişleri Bakanı Liz Truss'un Londra'da akşam geç saatlerde, ancak Pazar sabahı gazeteleri için tam zamanında yaptığı alışılmadık bir basın açıklamasında ortaya çıktı.

Ve Şubat ayının başlarında Biden yönetimi, Moskova'nın Rus topraklarına veya Rusça konuşan insanlara karşı sahte bir Ukrayna saldırısı düzenlemeyi düşündüğünü açıkladı. İstihbaratın tespit ettiği yanıltma harekatı.

Yetkililer, propaganda filminin gösteri üzerinde ağır olacağını, patlamaların grafik sahnelerinin, kurban olarak poz verilen cesetlerin ve ölüler için yas tutuyormuş gibi davranan yas tutanların eşlik edeceğini söyledi.

Başka bir ABD'li yetkili, “Putin'in anlatıyı yanlış bir şekilde çok fazla kurduğunu izlemiştim” dedi.

Şimdi, “Onun [doğu Ukrayna] yanıltma harekatlarıyla oldukça özel bir planlama yaptığını görebiliyordunuz. Oldukça kesindi.”

Ne kadar inanılırdı?

İstihbarat ifşaatlarının kendileri bir aşırı abartılı bir havaya sahipti. Uydu resimlerinin ilk ifşası, ticari görüntülerle doğrulanabilir, ancak analiz istihbarat topluluğuna özgüydü.

Ancak halkın sonraki açıklamalara inanıp inanmadığı, hükümetin güvenilirliğine bağlıydı. Ve Biden yönetimi yetkilileri, Irak Savaşı'nın ve Taliban'ın Afganistan'da yönetimi ele geçirmesinin ardından, içeride ve dışarıda, "istihbarat" konusunda derin şüpheci olabilecek bir halkla karşı karşıya olduklarını biliyorlardı.

Genel olarak konuşursak, ABD kamu bilgilendirme kampanyası işe yaradı.

Dünyanın dikkati Rus askerlerinin takviyesine odaklandı. Putin'in işgalinin nedenlerini çarpıtacağı fikri makul görünüyordu, belki de 2014'te birliklerinin Kırım'da olduğunu tamamen inkar ettiği için, Ukrayna'nın bir bölümünü işgal eden amblemsiz askeri üniformalar içinde "küçük yeşil adamlar" tanımlamalarına yol açan bir iddia.

ABD'li yetkililer, bazı müttefiklerin istihbarat konusunda ne kadar şüpheci kaldığı göz önüne alındığında, bunu açıklamanın en güçlü etkisinin Rus davranışını şekillendirmek ve Putin'i yanlış bilgi kullanma gücünden mahrum bırakmak olduğunu söyledi.

12 Ocak'ta Burns, Kiev'de Zelenskiy'le bir araya geldi ve samimi bir değerlendirme yaptı.

İstihbarat tablosu, Rusya'nın Kiev'e yıldırım düşürmek ve merkezi hükümetin kafasını kesmek istediği konusunda daha da netleşmişti. Amerika Birleşik Devletleri ayrıca savaş alanı planlamasının önemli bir parçasını da keşfetmişti: Rusya, kuvvetlerini ilk önce başkentin bir banliyösü olan Hostomel'deki havaalanına indirmeye çalışacaktı ve pistler asker ve silah taşıyan büyük Rus nakliyelerini barındırabilecekti. Kiev'e saldırı orada başlayacaktı.

Konuşmalarının bir noktasında Zelenskiy, kendisinin veya ailesinin kişisel olarak tehlikede olup olmadığını sordu.

Burns, Zelenskiy'nin kişisel güvenliğini ciddiye alması gerektiğini söyledi.

Başkan için riskler büyüyordu. O zamanki istihbarat, Rus suikast ekiplerinin Kiev'de zaten aktif hale getirilmeyi beklediğini belirtti.

Ancak Zelenskiy, hükümetini değiştirme çağrılarına direndi ve halkı panikletmemekte kararlıydı. Bu yolun aşağısında, diye düşündü, yenilgi yatıyordu.

Zelenskiy:

“Bana basitçe şöyle diyemezsiniz, 'Dinle, insanları şimdi hazırlamaya başlamalısın ve onlara para biriktirmeleri gerektiğini, yiyecek depolamaları gerektiğini söylemelisin.

Eğer böyle konuşmuş olsaydık -ki bazı insanların istediği buydu, ismini vermeyeceğim- o zaman geçen Ekim ayından bu yana ayda 7 milyar dolar kaybediyor olurdum ve Ruslar saldırdığı anda bizi üç gün içinde ele geçirirlerdi. ... Genel olarak, içsel duyumuz haklıydı: İşgalden önce insanlar arasında kaos ekersek, Ruslar bizi yutacak. Çünkü kaos sırasında insanlar ülkeden kaçıyor.”

Zelenskiy'e göre, insanları evlerini savunmak için savaşabilecekleri ülkede tutma kararı, herhangi bir işgali püskürtmenin anahtarıydı.

“Kulağa ne kadar alaycı gelse de, bunlar her şeyi durduran insanlar,” dedi.

Ukraynalı yetkililer, Amerikalıların istihbarat kaynakları hakkında daha fazla bilgi paylaşmamasından rahatsız olmaya devam etti.

Kuleba, “Aldığımız bilgi, bu gerçeklerin kökenlerini veya bu gerçeklerin arkasındaki arka planı açıklamadan gerçeklerin bir ifadesiydi" dedi.

Ancak Batı istihbaratı, Zelenskiy'nin tam kapsamlı bir istilaya hazırlanması gerektiğini düşünen tek kişi değildi.

Ukrayna'nın kendi istihbarat yetkililerinden bazıları, Putin'in saldıracağı konusunda hala şüpheci olsa da, en kötüsünü planlıyorlardı.

Ukrayna askeri istihbarat şefi Kyrylo Budanov, savaştan üç ay önce arşivleri karargahından çıkardığını ve yakıt ve mühimmat rezervleri hazırladığını kaydetti.

Zelenskiy ABD'yi rahatsız ediyor

Amerika'nın uyarıları, Blinken'ın Zelenskiy ve Kuleba ile yüz yüze görüşmek üzere Kiev'e kısa bir ziyaret gerçekleştirdiği 19 Ocak'ta tekrarlandı.

Dışişleri Bakanı Blinken’ın dehşetine rağmen, Zelenskiy, herhangi bir halk seferberliği çağrısının paniğe yol açacağını ve Ukrayna'nın zaten sarsılmakta olan ekonomisini kenara itecek sermaye kaçışını getireceğini iddia etmeye devam etti.

Blinken, önceki konuşmalarında olduğu gibi, Zelenskiy'i ve hükümetini güvende ve sağlam tutmanın önemini vurgularken, yönetimin onları başkenti boşaltmaya çağırdığı yönündeki raporları reddeden birkaç üst düzey ABD yetkilisinden biriydi.

“Ukrayna'ya söylediklerimiz iki şeydi,” diye anımsıyordu Blinken sonradan.

“Ne yapmak istersen seni destekleyeceğiz. Ne olduğuna bağlı olarak hükümet operasyonlarının sürekliliğini nasıl sağlayabileceğiniz konusunda tavsiyeler bulunacağız.

Bu, Kiev'de kalmak, Batı Ukrayna'ya taşınmak veya hükümeti komşu Polonya'ya taşımak anlamına gelebilir.”

Zelenskiy, Blinken'a kalacağını söyledi.

Bazı Batılı yetkililerin, Rusya'nın NATO güçleriyle müzakere edilmiş bir anlaşmaya varacak kukla bir hükümet kurabilmesi için kaçmasını istediğinden şüphelenmeye başlamıştı.

Zelenskiy, “Batılı ortaklar istedi - eminim birileri bana ve aileme ne olacağı konusunda gerçekten endişeliydi” dedi.

“Ama birileri muhtemelen işleri daha hızlı bitirmek istedi. Sanırım beni arayanların çoğunluğu – neredeyse herkes – Ukrayna'nın buna karşı koyabileceğine ve sebat edebileceğine inanmıyordu.”

Benzer şekilde, Ukraynalıları bazı ortakların istediği gibi savaşa hazırlanmaları konusunda uyarmak, ülkeyi ekonomik olarak zayıflatacağını ve Rusların ele geçirmesini kolaylaştıracağını söyledi.

“İnsanların gelecekte doğru olup olmadığını tartışmasına izin verin. Ama kesinlikle biliyorum ve sezgisel olarak - bunu her gün Ulusal Güvenlik ve Savunma Konseyi'nde tartıştık, [Rusların] bizi ülkenin yumuşak bir teslimiyetine hazırlamak istediklerini hissettim.

Ve bu korkutucuydu.”

Biden, 19 Ocak'ta düzenlediği basın toplantısında, Rusya'nın işgal edeceğini düşündüğünü söyledi.

Putin geri çekilemeyecek kadar ileri gitmişti. “Bir şeyler yapması gerekiyor,” dedi Başkan.

Biden, Batı'nın Rusya'nın saldırısına cevap vereceğine söz verdi.

"Müttefiklerimiz ve ortaklarımız, Rusya ve Rus ekonomisine ciddi maliyetler ve önemli zararlar vermeye hazır" diyen Başkan, Putin'in bir işgal emri vermesi durumunda, bunun Rusya için bir "felaket\" olacağını öngördü.

Biden'ın o ana kadarki en güçlü uyarılarından biriydi. Ancak Başkan aynı zamanda suları bulandırdı ve Rus kuvvetlerinin tam ölçekli bir istilanın aksine “küçük bir istilasının” kendisinin ve müttefiklerinin tehdit ettiği şiddetli tepkiyi tetiklemeyebileceğini öne sürdü.

Biden:

“Küçük bir saldırıysa bu bir şeydir ve sonra ne yapacağımız ve ne yapmayacağımız konusunda savaşmak zorunda kalırız, vs.”

NATO'nun Rusya'nın herhangi bir güç kullanımına karşı muhalefetinde bir arada olmadığının sinyalini veriyordu.

Biden, basın toplantısının ilerleyen saatlerinde bir muhabir kendisinden "küçük bir saldırı" ile ne demek istediğini açıklığa kavuşturmasını istediğinde, "Rus kuvvetlerinin sınırı geçtiği, Ukraynalı savaşçıları öldürdüğü vb. bir şey varsa, bence bu her şeyi değiştirir" dedi.

Ancak Putin'in ne yaptığına, aslında NATO cephesinde tam birliği ne ölçüde sağlayabileceğimize bağlı demişti.

Biden'ın yorumları, kendi yönetiminin planlamasındaki ve NATO'daki çatlakları ortaya çıkardı.

Blinken Kiev'deydi ve ABD'nin, ülkeye saldırılması durumunda, kendi güçlerini taahhüt etmek yerine, her şekilde Ukrayna'yı destekleyeceğine söz verdi.

Ancak özel olarak, yönetim yetkilileri haftalardır, Rusya'nın Ukrayna'ya zarar verici siber saldırılar ve ülkenin doğu kesimine sınırlı bir saldırı başlatabileceği "hibrit" bir saldırıya nasıl yanıt vereceklerini düşünüyorlardı.

Putin'in savaşa gireceğine hala ikna olmamış olan Zelenskiy ve yardımcıları, Biden'ın "küçük bir saldırı" hakkındaki yorumlarına alaycı bir tweet ile yanıt verdi.

"Büyük güçlere, küçük saldırıların ve küçük ulusların olmadığını hatırlatmak istiyoruz. Tıpkı küçük kayıplar olmadığı ve sevdiklerinizin kaybından çok az üzüntü duyulmadığı gibi. Bunu büyük bir gücün Cumhurbaşkanı olarak söylüyorum.”

Biden, ertesi gün, "toplanan herhangi bir Rus birimi Ukrayna sınırından geçerse, Putin'in bedelini ödeyeceği bir işgaldir" dedi.

Ancak Beyaz Saray yetkilileri sessizce, yönetim Ukrayna'ya destek toplamaya çalışırken, Zelenskiy'nin garip bir yorum üzerine Başkan’ın gözünü dürtmekle daha fazla ilgilendiğini söyledi.

"Sinir bozucuydu," dedi eski bir Beyaz Saray yetkilisi.

"Ona yardım etmeye çalışan adımlar atıyorduk ve ya inkar ederek ya da güven yansıtarak kendi siyasi markasını koruduğuna dair bir his vardı, çünkü o zamanlar onun için önemli olan buydu.”

Zelenskiy'nin tweet'in hazırlanmasına yardımcı olan bir yardımcısı, bunun Biden'ı çürütmek, aynı zamanda hafif ve esprili olmak, filizlenen gerilimi yatıştırmanın bir yolu olduğunu söyledi.

Zelenskiy'nin yakın çevresi, Washington'un savaşın köşede olduğu yönündeki tahminlerinin istenmeyen sonuçlar doğuracağından endişe ediyordu.

Biden açıklığa kavuştururken, Zelenskiy'nin ekibi Washington'u uzlaşmacı bir mesajla yatıştırmaya çalıştı.

Ardından Zelenskiy bir tweet daha attı:

“Biden’a [Ukrayna] için benzeri görülmemiş [ABD] diplomatik ve askeri yardımı için teşekkür ederiz!”

Lavrov ve Blinken düellosu

21 Ocak, Cenevre'de soğuk, kasvetli bir gündü ve sert rüzgarlar, İsviçre şehrinin adını paylaşan genellikle sakin gölün yüzeyini dövüyordu.

Blinken ve yardımcıları, Rus meslektaşlarının karşısında, kıyı şeridindeki lüks bir otelin balo salonunda kurulan bir masada otururken, sekreter Blinken kapakları bir metafor olarak sundu.

Belki de Blinken, Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov'a iki ülke arasındaki çalkantılı suları sakinleştirebileceklerini söyledi.

Ukrayna'ya dönmeden önce gergin incelikler alışverişinde bulundular ve diğer konuları ele aldılar. Birbirlerinin başkentindeki büyükelçiliklerinin büyüklüğü ve faaliyetleri hakkında bir görüşme. İran nükleer anlaşması.

Blinken bir kez daha ABD'nin pozisyonlarını ortaya koydu. Putin'in meşru güvenlik endişeleri varsa, ABD ve müttefikleri bunlar hakkında konuşmaya hazırdı. Ancak Ukrayna'nın işgali başladığında, Batı'nın yaptırımları hızlı ve acımasız olacak, Rusya'yı izole edecek ve ekonomisini felç edecek ve ittifak Ukrayna'ya büyük askeri yardım sağlayacaktı.

Eğer bir Rus askeri veya füzesi NATO topraklarının bir karışına dokunursa, ABD müttefiklerini savunacaktı.

Blinken, Lavrov'un yanıtlarını sert ve boyun eğmez buldu.

Bir buçuk saatlik sonuçsuz ileri geri gidiş gelişten sonra, söylenecek çok az şey var gibi görünüyordu.

Ancak yardımcıları balo salonundan çıkmaya başladığında, Blinken geri çekildi ve Rus bakandan kendisiyle yalnız konuşmasını istedi. İki adam küçük, bitişik konferans salonuna girdiler ve ABD ve Rus ekipleri dışarıda endişeli bir şekilde birlikte dururken kapıyı kapattılar.

Lavrov'un Rusya Dışişleri Bakanı olarak yaklaşık 18 yıllık kariyeri boyunca bir dizi Amerikalı diplomat onu künt ve doktriner bulmuştu, ancak zaman zaman iki ülke arasındaki ilişkiler konusunda açık sözlü ve gerçekçiydi.

Ukrayna'daki durumu tekrar gözden geçirdikten sonra Blinken durdu ve sordu:

Bütün bunlar gerçekten Rusya'nın tekrar tekrar dile getirdiği güvenlik kaygılarıyla, NATO'nun Rusya'ya yönelik "tecavüzü" ve algılanan askeri tehditle mi ilgiliydi?

Yoksa Putin'in Ukrayna'nın Rusya Ana'nın ayrılmaz bir parçası olduğu ve her zaman olduğu neredeyse teolojik inancıyla mı ilgiliydi?

Lavrov cevap vermeden kapıyı açtı ve personeli arkasından gelerek uzaklaştı.

Rusya ve ABD'nin üst düzey ulusal güvenlik yetkilileri işgalden önce son kez yüz yüze görüşecekti.

Biden, Putin ile bir kez daha telefonla görüştü.

Beyaz Saray, 12 Şubat'ta Rusya Devlet Başkanı'na, "ABD, müttefiklerimizle ve ortaklarımızla tam koordinasyon içinde diplomasiye girmeye hazır olmaya devam ederken, diğer senaryolara eşit derecede hazırlıklıyız" dedi.

Bir gün önce, İngiltere Savunma Bakanı Ben Wallace, Putin'in sert adam kişiliğini şekillendirmeye yardımcı olan uzun süredir Kremlin'den kurtulan Rus mevkidaşı Sergey Şoygu ile görüşmek üzere Moskova'ya uçmuştu.

Wallace, Putin'in NATO'nun genişlemesi ve Doğu Avrupa'daki ittifak faaliyetleri konusundaki talepleri üzerinde müzakere için yer olup olmadığını bir kez daha sormak istedi.

Rusların, angajmana ilgi göstermediklerini söyledi.

Wallace, Şoygu'yu, Rusya'nın Ukrayna'yı işgal etmesi durumunda şiddetli bir direnişle karşılaşacağı konusunda uyardı.

“Ukraynalıları tanıyorum - Ukrayna'yı beş kez ziyaret ettim - ve savaşacaklar.”

Şoygu, Wallace’a şöyle diyecekti:

“Benim annem Ukraynalı. Hepsi aynı ülkemizin bir parçası.”

Wallace daha sonra yaptırım olasılığını gündeme getirdi.

Şoygu cevap verdi: “Başka herkes gibi acı çekebiliriz.”

Wallace:

“Ben de 'Kimsenin acı çekmesini istemiyorum' dedim.”

Şoygu, uzun ve şimdiye kadar tanıdık bir şikayet listesi yayınladı ve Rusya'nın Ukrayna'nın Batı yörüngesine tahammül edemeyeceğini söyledi.

“Bazı açılardan anlaşılmazdı,” dedi toplantıya katılan bir İngiliz yetkili.

“Herkes müzakereleri sürdürmek istedi. Çıkış yolları sunuyorduk, ama onları kabul etmiyorlardı.”

İngiliz yetkililer ayrılmak üzereyken, Şoygu doğrudan Wallace ile konuştu.

Wallace, “Gözlerimin içine baktı ve 'Ukrayna'yı işgal etmek gibi bir planımız yok” dedi.

Wallace:

“Bu size bütün bunların ne kadar yalan olduğunu gösteriyor.”

Bir hafta sonra, 18 Şubat'ta Biden, birkaç NATO müttefikinin liderlerini aradı ve onlara en son ABD analizini anlattı.

Biden, o günün ilerleyen saatlerinde Beyaz Saray'daki Roosevelt Odası'nda gazetecilere verdiği demeçte, “Şu an itibariyle, işgal kararını verdiğine inanıyorum” dedi.

“Buna inanmak için nedenlerimiz var.”

Saf Macron

Ancak Fransızlar krizden bir çıkış yolu aramaya devam ettiler.

Macron, 20 Şubat'ta Putin'i aradı ve Cenevre'de Biden ile bir görüşmeyi kabul etmesini istedi. Görüşme, Fransa Cumhurbaşkanının Putin'in nihayet bir çözüm aramaya istekli olduğuna inanmasına neden oldu.

Putin, aylar sonra bir Fransa TV belgeseli olan “Bir Başkan, Avrupa ve Savaş” da yayınlanan konuşmanın bir kaydına göre, “Bu, dikkate alınmayı hak eden bir öneri" dedi.

Macron, Rus lidere baskı yaptı.

“Ama bugün, bu konuşmanın sonunda, prensipte hemfikir olduğumuzu söyleyebilir miyiz? Bu konuda sizden net bir cevap istiyorum. Tarih belirleme konusundaki direncinizi anlıyorum. Fakat bugün ilerlemeye ve “Amerikalılarla yüz yüze görüşmek, sonra Avrupalılara genişlemek istiyorum” demeye hazır mısınız? Yoksa değil mi?”

Putin taahhütte bulunmadı ve elinde daha acil meseleler var gibi görünüyordu.

“Sana karşı tamamen dürüst olmak gerekirse, buz hokeyi oynamaya gitmek istedim, çünkü şu anda spor salonundayım. Ama antrenmanıma başlamadan önce, sizi temin ederim ki, önce danışmanlarımı arayacağım.”

“Je vous remercie, Monsieur le President (Teşekkürler Sayın Başkan!).”

Macron'un telefonu kapatırken sevinçle güldüğü duyuluyor.

Fransa Cumhurbaşkanı ve danışmanları bir atılım yaptıklarını düşünüyorlardı.

Macron'un diplomatik danışmanı Emmanuel Bonne bile dans etti.

Ancak ertesi gün, televizyonda yayınlanan bir konuşmada Putin, Kiev tarafından kontrol edilen topraklar da dahil olmak üzere Donbas'taki iki ayrılıkçı Ukrayna eyaletini resmen bağımsız devletler olarak tanıdı.

Bu, Putin'in -Fransızca hoşnutsuzlukları bir yana- Ukrayna'yı parçalamak istediğinin açık bir işaretiydi.

İngiltere ve Fransa diplomaside son hamlelerini yaparken, dünya liderleri yıllık güvenlik konferansı için Münih'te bir araya geldi.

Zelenskiy'nin de katıldığı toplantıda, bazı ABD'li yetkililer arasında, yokluğunun Rusya'ya saldırmak için mükemmel bir an sağlayabileceği yönünde endişelere yol açtı.

Diğerleri, Ukrayna liderinin Rusya'nın saldıracağına inanıp inanmadığını ve bombalar düşmeye başlamadan önce ülkeyi terk etme fırsatını kullanıp kullanmadığını merak etti.

Zelenskiy, bir konuşmasında, dinleyicilere, ülkesinin 2014'ten beri doğu ayrılıkçılarına karşı savaşan Ukrayna birlikleriyle Rusya ile zaten savaş halinde olduğunu hatırlattı.

Zelenskiy:

“Ukrayna'ya gerçekten yardım etmek için, sürekli olarak sadece olası bir istilanın tarihleri hakkında konuşmak gerekli değildir. Bunun yerine, Avrupa Birliği ve NATO, Ukrayna'yı örgütlerine kabul etmelidir.”

Bazı Avrupalı yetkililer hala bir saldırının geleceğine ikna olmamıştı.

Biri bir gazeteciye, “Putin'in kararını verdiğine dair net bir kanıtımız yok ve aksini önerecek hiçbir şey görmedik” dedi.

İngiliz yetkili, “Başka bir dünyaya ait hissettim” dedi.

Kenardaki konuşmalarda, ABD ve İngiliz yetkililer yakın tarihte bir istilaya ikna oldular, ancak "salondaki ruh hali bu değildi.”

İngiliz yetkili, Londra'daki bazılarının kendilerinden şüphe etmeye başladığını söyledi.

"İnsanlar Afganistan'da yanlış anladığımızı söylüyorlardı. Geri döndük ve [Ukrayna] istihbaratını tekrar işledik.”

Aynı sonuca vardılar – Rusya işgal edecekti.

Ancak ABD'nin diplomatik ve istihbarat paylaşımı kampanyasına rağmen, zor bir satış olmaya devam etti.

Fransız güvenlik uzmanı Heisbourg, “Birinin bir ülkeye saldırma planlarını keşfederseniz ve planlar tamamen palavra gibi görünüyorsa, rasyonel bir şekilde tepki vermeniz ve bunun çok saçma olduğunu düşünmeniz ihtimali vardır, bu gerçekleşmeyecek.” dedi.

“Avrupalılar Putin hakkındaki anlayışlarını abarttılar.  Amerikalılar, sanırım ... Kendilerini Putin'in kafasına sokmaya çalışmak yerine, verilere dayanarak hareket edeceklerine ve bunun bir anlam ifade edip etmeyeceği konusunda endişelenmemeye karar verdiler.”

Şaşırmak için birçok neden vardı. ABD istihbaratı, Kremlin'in savaş planlarının, onları uygulamak zorunda kalacak savaş alanı komutanlarına inmediğini gösterdi.

Subaylar emirlerini bilmiyorlardı. Askerler savaşa girdiklerini anlamadan sınırda ortaya çıkıyorlardı. Bazı ABD hükümet analistleri, Rus ordusu içindeki iletişim eksikliğinden şaşkına döndü.

Analistler, işlerin o kadar berbat olduğunu düşünüyorlardı ki, Rusya'nın planları aslında başarısız olabilirdi.

Ancak bu belirgin bir azınlık görüşü olarak kaldı.

Kuleba için dönüm noktası, 18-20 Şubat Münih konferansından sonraki günlerde, Washington'a tekrar seyahat ettiğinde geldi.

“Bunlar daha spesifik bilgiler aldığım günlerdi,” diye anımsıyordu.

Rusya'daki belirli bir A havaalanında, beş nakliye uçağının zaten tam alarmda olduğunu, herhangi bir anda paraşütçüleri almaya ve Ukrayna'daki belirli bir B havaalanına doğru uçurmaya hazır olduğunu söylediler.

“Olayların sırasını ve olanların mantığını gördüğünüz yer burasıydı” dedi.

Batılı istihbarat yetkilileri, Kiev'e yönelik çılgın Rus saldırısı olduğu ortaya çıkan şeye bakarak, Rus ordusunun etkinliğini abarttıklarını kabul ediyorlar.

Bir İngiliz yetkili, “Bir ülkeyi işgal ettiğimiz gibi bir ülkeyi de işgal edeceklerini varsaydık” dedi.

Ve o an geldi

23 Şubat akşamının erken saatlerinde, Beyaz Saray acil kodlu bir istihbarat aldı.

İşgalin başlamış olması için “yüksek olasılık” vardı.

Birlikler hareket halindeydi ve Ruslar Ukrayna'daki hedeflere füze atmıştı.

Başkanın üst düzey danışmanları toplandı; Bazıları Durum Odası'nda buluşurken, diğerleri güvenli bir hatta katıldı.

Sullivan, Zelenskiy'nin Genelkurmay Başkanı Yermak ile konuştu.

Kiev'de “son derece yüksek bir ajitasyon” vardı.

Kontrolden çıkmıyorlardı. Sadece son derece duygusal, ama beklediğiniz bir şekilde.

Yermak, Sullivan'a beklemesini söyledi. Zelenskiy'i doğrudan Biden ile konuşması için telefona getirmek istedi.

Sullivan, çağrıyı Beyaz Saray'ın ikinci katındaki konutun bir parçası olan ve çalışma olarak kullanılan Antlaşma Odası'na bağladı ve Başkanı devreye soktu.

Zelenskiy, Biden'dan mümkün olduğunca çok sayıda dünya lideri ve diplomatıyla derhal temasa geçmesini istedi.

Onlara açıkça konuşmalarını ve Putin'i doğrudan aramalarını ve ona “bunu bitirmesini” söylemelerini talep etti.

Zelenskiy alarma geçmişti.

Biden'a “Bize şu anda mümkün olan tüm istihbaratı sağlayın. Savaşacağız, savunacağız, tutunabiliriz ama yardımınıza ihtiyacımız var,” dedi.

ÖNERİLEN İÇERİK: İngiliz Savunma İstihbaratı Başkanı’nın Ukrayna Savaşı tahminleri

* * *

KAYNAK: gdh.digital, The Washington Post